Todos los seres vivos con sistema nervioso duermen, es una necesidad fisiológica primaria y las terribles consecuencias del insomnio para nuestra salud son muchas. Van desde el envejecimiento prematuro, problemas de memoria, trastornos asociados al sistema cardiovascular y hasta un impacto negativo en nuestro sistema inmune.
Los seres humanos pasamos aproximadamente un tercio de nuestra vida durmiendo, un promedio en años de 20 a 25 según estudios de universidades norteamericanas. Cuando lo ponemos en números parece ser impresionante, del cómo pasamos tanto tiempo en este simple y necesario acto.
Las consecuencias del insomnio
En pocas palabras, van más allá de lo físico; como lo ha demostrado el neurocientífico ingles Matthew Walker, en sus investigaciones en la Universidad de Berkeley, California. Este comprobó como el insomnio afecta al hipocampo, estructura cerebral encarga de almacenar y convertir las memorias de corto a largo plazo. En su estudio, se reducía un 60% la capacidad de poder memorizar cosas en el grupo privado de sueño; mientras que los sujetos del estudio que pudieron dormir 8 horas, tuvieron un incremento del 80% en su capacidad de retención.
4 mujeres que cambiaron la visión del Universo con el telescopio HubbleEsto es un hallazgo significativo, porque nos da una clave para mejorar el desempeño escolar y el aprendizaje de nuevos temas. A su vez nos invita a reflexionar sobre las implicaciones. Con el avance de la tecnología y el uso generalizado de teléfonos, tablets y computadoras. Sobre todo por parte de los más chicos, en edad escolar, la privación del sueño es cada día más común, así como la mala calidad del sueño ante la sobre estimulación de nuestro cerebro.
Otro hallazgo a tener en cuenta, es el impacto del insomnio en nuestro sistema inmune. Con tan sólo 4 horas de privación del sueño la reducción de los NK (Natural Killer, un tipo de linfocito), que se encargan de la defensa de nuestro organismo es de un 70%. Esta es una cifra alarmante, pero el estudio profundizo un poco más y encontró un fuerte vínculo entre la aparición de células cancerígenas y privación del sueño.
No todo es negativo
Al contrario al conocer las repercusiones del insomnio, los investigadores han desarrollado una serie de tips y recomendaciones para fortalecer y ayudarnos a conciliar el sueño. Evitar el consumo de alcohol o de cafeína en horas previas al irse a dormir e inclusive el evitar las siestas durante el día son de gran ayuda. A continuación resumimos las principales:
Regularidad, irse a dormir todos los días en el mismo horario, así como la hora de levantarse, sin importar que día sea.
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Mantener el ambiente frío, un ambiente con una temperatura de unos 18 grados Celsius relaja y ayuda a nuestro cuerpo a conciliar y alcanzar un sueño más profundo y de mejor calidad.
Comer algo ligero en la noche.
Evitar realizar cardio antes de dormir, porque este tipo de actividades estimula nuestro cuerpo.
Apartar tiempo para relajarse, antes de ir a la cama es importante crear un espacio relajante y tranquilo, ya sea con música suave o luces baja, la idea es preparando el cuerpo.
Un baño siempre ayuda, eso si con agua caliente, esto puede ayudar a relajar y a estar adormecido.
Desconectarse de los dispositivos, la luz de las pantallas de los celulares le indica al cerebro que es de día y que debe estar alerta, pro eso es recomendable que unos 30 minutos antes de dormir desconectarse de las pantallas es lo ideal.
Evita estar en la cama por mucho tiempo, es decir acostarse y esperar que el sueño venga puede ser contraproducente, debido a que puede generar ansiedad e impaciencia que va a tener el efecto contrario. Si no puedes conciliar el sueño, levántate y ve a otra habitación toma un libro o haz una actividad que te relaje.
Para más información, puedes leer el best seller de Matthew Walker, “Why we sleep” un excelente libro donde profundiza y expone sus hallazgos científicos. Finalmente, volvamos a lo básico, dormir 8 horas.